東阿縣地處東經(jīng)116°12’至116°33’，北緯36°07’至36°33’，東距山東省會(huì)濟(jì)南市80公里，西距聊城市25公里。東阿置邑，始見(jiàn)《春秋》，名柯，戰(zhàn)國(guó)稱阿。阿有二：在趙者為西阿，在齊者曰東阿。秦時(shí)稱東阿，置東郡。其地處古代齊、趙兩國(guó)邊境，古濟(jì)水今汶河在境內(nèi)入大清河（見(jiàn)《齊乘》《山水》），東流與黃河平行入海。河曲形成大陵，故曰“阿”。漢置東阿縣，屬東郡。三國(guó)時(shí)期為魏地，隸屬同漢。西晉屬濟(jì)北國(guó)，東晉改國(guó)為郡，東阿屬之。南北朝時(shí)期，因南北分裂，政權(quán)迭易，457年，東阿并入谷城縣。后魏，恢復(fù)東阿縣；北齊省谷城，入東阿，屬濟(jì)州。隋朝，東阿屬兗州濟(jì)北郡。621年(唐武德四年)，屬濟(jì)州，隸河南道；742年(天寶元年)，更州為郡，隸濟(jì)陽(yáng)郡，同年恢復(fù)谷城縣；754年，改屬鄆州東平郡；766年(大歷元年)，鄆州改為淄青道，東阿屬之；819年，鄆州屬天平郡，東阿隨之改隸。五代十國(guó)時(shí)期，東阿屬鄆州天平節(jié)度使。宋初，屬京東路；1041年(慶歷元年)，置西路安撫使，東阿隨郡改隸；1115年，郡升為大都督府，1127年，改為東平府，東阿均屬之。金代，隸山東西路東平府。元初，隸東平路；1272年，東平改為下路總管府，司6縣，東阿屬之。明初，屬東平府；1375年(洪武八年)，隸濟(jì)寧府東平州；1385年，改屬兗州，隸山東布政使司。清初，屬兗州府東平州；1735年(雍正十三年)，改屬泰安府。

1912年(民國(guó)元年)，東阿隸山東東臨道；1928年，廢道直隸山東省府，1936年，隸山東省第六督察專員公署。1940年，縣人民政權(quán)建立后，隸魯西行署運(yùn)東專署(第四專署)；1941年7月，魯西行署和冀魯豫行署合并，成立冀魯豫行署，下轄7個(gè)專署，東阿隸第四專署；1942年12月，冀魯豫行署一、四專署合并為一專署，東阿屬之。1945年8月，日軍投降后，隸冀魯豫行署第六專署。

1949年8月，東阿隸平原省聊城行政督察專員公署。1952年11月，平原省撤銷，東阿隨聊城專署改隸山東省。1958年12月，東阿建制撤銷，各公社分別并入壽張、茌平縣；1961年7月，恢復(fù)東阿縣，其隸屬未變。1967年，專區(qū)改為地區(qū)，東阿屬山東省聊城地區(qū)行政公署。1967年3月，屬山東省聊城地區(qū)革命委員會(huì)。1978年7月，屬山東省聊城地區(qū)行政公署。1997年8月，屬山東省聊城市至今。